Высшую бейсбольную лигу ждет локаут: что происходит с видеоиграми?
Коллективный договор Высшей лиги бейсбола с Ассоциацией бейсболистов Высшей лиги (MLBPA) истекает 1 декабря 2026 года. Новое соглашение должно быть достигнуто до начала сезона 2027 года следующей весной, и в его нынешнем виде в переговорах есть несколько очень серьезных камней преткновения, особенно вокруг темы потолка зарплат. Если новое соглашение не будет заключено до начала сезона, нас ждет локаут, когда владельцы откажутся предоставить игрокам доступ к своим объектам, как мы кратко наблюдали еще в 2022 году. Но сейчас ощущения другие. В 2022 году начало сезона было перенесено, но полное расписание из 162 игр сохранилось. На этот раз владельцы (MLB) и игроки (MLBPA), похоже, настолько расходятся во мнениях по вопросу потолка зарплат, что это может привести к сокращению общего количества игр в 2027 году, если вообще будет сезон. Каждый год, незадолго до начала бейсбольного сезона, Sony выпускает новую игру MLB The Show, в которой представлены новейшие реальные составы всех 30 команд MLB. Однако если не будет нового CBA, что произойдет с бейсбольными видеоиграми, которые мы ожидаем каждый год? Выпустят ли они вообще, как планировалось? Мне нужны были ответы не только потому, что я пишу об играх, чтобы заработать на жизнь, но и потому, что я, несомненно, буду играть сотни часов в бейсбол в случае локаута, из-за которого я не смогу наблюдать за реальными действиями Высшей лиги. Ну, если честно, я бы, наверное, сделал это и без локаута, но сейчас это особенно важно. MLB The Show 26 Итак, как могут выглядеть видеоигры MLB, если они будут выпущены до того, как будет достигнуто новое соглашение? В прошлый раз локаут продлился недостаточно долго, чтобы оказать ощутимое влияние на «Шоу», и было достигнуто соглашение о сохранении бейсбольного сезона за несколько недель до запуска игры. Sony, честно говоря, по понятным причинам не ответила на мою просьбу прокомментировать планы MLB The Show на случай локаута. Эти планы вполне могут измениться, поскольку владельцы и MLBPA продолжают отправлять туда и обратно предложения и встречные предложения. Однако мы можем обратиться к другой крупной спортивной франшизе, чтобы получить некоторое представление. Я поговорил с Мэттом Берцем, бывшим управляющим редактором Game Informer и нынешним старшим вице-президентом по играм консалтинговой фирмы Magid, чтобы объяснить, как это происходило в прошлом. Он указал на аналогичную ситуацию, произошедшую с NBA 2K12. «Эта игра вышла в типичное октябрьское окно выпуска 2K, хотя локаут в лиге начался в июле и продлился до декабря», — сказал Берц. «Денежный поезд должен оставаться на ходу, а эти лицензии недешевы. «В то время обновленные составы и новички не были доступны до тех пор, пока не был разрешен локаут», - добавил Берц. «Чтобы помочь создать ничью, не имея самых последних и лучших составов, [разработчик] Visual Concepts в значительной степени опирался на историю НБА, создав режим NBA's Greatest, который заменил популярный Jordan Challenge из предыдущей версии. В этом режиме чествулись карьеры 15 лучших игроков лиги, создавая пакеты презентаций, соответствующие эпохе, и предлагая комментаторам ностальгировать по таким легендам НБА, как Мэджик Джонсон и Билл Рассел. Учитывая легендарную историю MLB, я полагаю, что аналогичная стратегия могла бы быть использована студией Сан-Диего». Но, как правило, этот контент существует как дополнение к действующим спискам нынешних игроков MLB, а не как главная достопримечательность. Возможно, игра действительно могла бы опираться на контент «Поля мечты», давая фанатам бейсбола шанс увидеть, как соревнуются еще больше великих игроков прошлых лет, в то время как бесконечная армия отцов и сыновей играет в сторонке, но это, вероятно, не будет иметь основы традиционного развертывания контента на весь сезон. В настоящее время только Sony знает, каковы планы студии San Diego Studio в отношении потенциального локаута. Однако, хотя The Show на сегодняшний день является единственной традиционной бейсбольной игрой MLB на консолях, это не единственная игра с лицензиями MLB. Одной из основных (и очень разных) альтернатив является Out of the Park Baseball, бейсбольный симулятор, который позволяет вам управлять своей командой до невероятно мелких и мельчайших деталей. Еще в августе я спросил президента Out of the Park Developments Рича Гришэма о лицензионных соглашениях, а также о постоянных изменениях и неопределенности, которые сопровождают создание ежегодной спортивной игры, и был немного удивлен преобладающим сообщением: поклонники бейсбольных видеоигр не должны терять сон из-за этого, по крайней мере, пока. «Я думаю, что история — лучший путеводитель по видеоиграм, и, к счастью, нам повезло, что в Высшей бейсбольной лиге за последние, ну, знаете, 10–15 лет не возникло особых проблем с рабочей силой. Но если вы посмотрите на историю, где в прошлом были трудовые споры, видеоигры вокруг спорта, график их выпуска не изменился», — сказал мне Гришэм во время видеозвонка. «Поэтому я не думаю, что у фанатов видеоигр по бейсболу есть какие-либо причины беспокоиться о своих видеоиграх. Мы не ожидаем, что не сможем сделать игры или что-то в этом роде.«Уверенность Гришэма в существовании сезона 2027 года, по крайней мере, в какой-то форме, меня немного удивила - не только из-за тупика, в котором находятся MLB и игроки, но и потому, что Out of the Park Baseball в значительной степени полагается на мельчайшие детали, такие как новый CBA, чтобы работать достоверно. The development team aims to have any changes implemented into the game as soon as possible, but it can't plan for all potential outcomes before the dust is settled. Out of the Park Baseball 27 "Will there be baseball exactly on time or a little later? You know, that is all up in the air, but there will be baseball," Grisham added. "So, if there is a labor stoppage, you know, we'll do what we do to the best that we can do it, and we'll make sure that the games are as good as they can possibly be, and then, you know, let the chips fall where they may. But we're certainly not going to have two or three different versions of the game." We've seen The Show take an extra year to update all of its modes with rule changes, like when the universal DH was added to Diamond Dynasty one year after it happened in real life, and Grisham says Out of the Park, too, will continue to adapt--just maybe to a greater extent than in other years. "We're always making adjustments, because even in non-CBA years, there are rule changes, you know? Different taxes come into effect, you know--different rules around the draft. So we're always implementing those in Out of the Park Baseball. As they come out, we then put them in the game." It will be impossible to immediately implement all the changes that come about from a new CBA, especially if it happens post-lockout and with a shortened MLB season, but existing rules can act as a stopgap measure. "If there's not a CBA come March, then we'll probably just have the rules be the same as they are [now] until we find otherwise. And whatever the new CBA [states], we'll then [implement it] as quickly as possible--within the time allowed, because obviously you've got to put [the rules] in, you've got to test, it, you've got to run a billion simulations to make sure, you know, how it all works. We take it as it comes, is sort of the bottom line." It's an approach you can see in the most successful baseball teams, weathering the storm of injuries that inevitably crop up over the course of the season, shifting resources and moving around existing players to best compete against the rest of the league. We don't know exactly what the future holds, either for real-life MLB games or their digital counterparts, but we'll have some sort of baseball to enjoy in 2027. Whether that digital version immediately reflects the on-field reality remains to be seen.